Как зеленые насаждения могут продлить жизнь на 2,5 года

Многие из нас следят за качеством своей жизни и стремятся увеличить ее продолжительность по средствам спорта, правильного питания, приема витамином или полезных БИО-добавок. А может ли природа помочь замедлить процессы старения? Согласно новому исследованию, опубликованному в рецензируемом журнале Science Advances, проживание вблизи зеленых насаждений может значительно увеличить нашу жизнь — в среднем на 2,5 года.

Исследователи изучили долгосрочное воздействие окружающих растений на биологическое старение группы людей. В эксперименте приняли участие более 900 человек из четырех разных городов. 

Для того, чтобы изучить взаимосвязь между длительным воздействием зелени и биологическим старением людей, исследователи сравнили возрастные изменения участников за двадцатилетний период, а также изучили данные о зеленых насаждениях вблизи мест проживания этих людей.

По словам Лифанг Хоу, профессора профилактической медицины в Медицинской школе Фейнберга Северо-Западного университета и главного исследователя группы, эксперимент показал, что нахождение вблизи зеленых насаждений вызывало у людей биологические и молекулярные изменения, которые впоследствии были обнаружены в крови. Эти изменения в ДНК крови напрямую влияли на процессы старения исследуемых. 

Профессор Хоу подчеркнула, что биологический возраст человека может быть, как увеличен, так и замедлен. Это напрямую связано с тем, «что мы делаем ежедневно», насколько мы физически активны в течение дня и чем питаемся. Однако исследование показало, что далеко не всегда на продолжительность жизни влияют перечисленные факторы, природа также может внести свои значительные коррективы. 

«Мы уже знали о преимуществах зеленых насаждений в снижении преждевременной смертности, но исследование показало наглядно, какие происходят изменения на генном уровне», — высказался Дэвид Рохас-Руэда, профессор эпидемиологии в Университете штата Колорадо, который изучал пользу растительности для здоровья, но не принимал участия в эксперименте. 

Тем не менее, исследование оставило без ответа другие вопросы, например, почему скорость биологического старения, оказалось не одинакова для разных представителей рас, пола и социально-экономического статуса. Исследователи заметили, что продолжительность жизни чернокожих людей, порой имевших больший доступ к зелени, была увеличена всего лишь на 1 год, по сравнению со светлокожими участниками, у которых биологический возраст увеличился на 2,5 года. 

Киизу Ким, ведущий автор исследования, заметила, что для оценки зеленых насаждений использовались спутниковые снимки и были задействованы общепринятые методы количественной оценки растительности. Хотя это и помогло определить местоположение и количество самих растений, подход не предоставляет подробной информации об их типе, например, является ли зеленая местность полем для гольфа или лесной тропой. 

Исследователи также заметили, что несмотря на полученные данные о зеленых насаждениях, они очень мало говорят о том, какие именно растения повлияли на здоровье участников. Поэтому неясно будет ли ощутимая польза от группы уличных деревьев недалеко от дома. Эксперты сошлись во мнении, что необходимы дополнительные исследования, чтобы точно определить, какую пользу люди могут извлечь из озеленения и какие другие социальные детерминанты могут быть задействованы.

В то же время, по словам профессора Лифанг Хоу, исследование должно побудить людей больше думать о своем экологическом окружении, образе жизни, в дополнение к диете, сну и физическим упражнениям. Исследование также должно послужить мотивацией для политиков сделать природу существенной частью повседневной жизни людей.  

Очевидно, что если рассматривать влияние на здоровье, то важно не только количество деревьев вокруг, но и их состояние. Для этого в столице работает система мониторинга зеленых насаждений. Таким образом город занимается не только озеленением территорий, но и следит за его здоровьем.

Unsplash / Parker Gibbons / Walter Martin